Ci sono posti in Toscana che sembrano inventati da qualcuno con troppa fantasia. Bagno Vignoni è uno di questi. Un borgo medievale di poche centinaia di abitanti la cui piazza principale non è una piazza nel senso convenzionale: è una grande vasca termale rettangolare, lunga 50 metri, larga 20, che bolle piano piano a 52 gradi.
Invece della fontana, c’è l’acqua che fuma. Invece dei tavolini del bar, c’è il vapore che sale nel cielo della Val d’Orcia.
Bagno Vignoni ha una piazza che non è una piazza: è una vasca termale di 50 metri che bolle a 52 gradi, nel cuore della Val d’Orcia. Uno dei posti più unici d’Italia.
La vasca in piazza: il caso più unico della Toscana
La Piazza delle Sorgenti di Bagno Vignoni è, tecnicamente, un bacino artificiale costruito nel Medioevo per raccogliere le acque termali della sorgente sottostante. È alimentata da una vena d’acqua che sgorga a circa 52 gradi e ha una portata di quasi 30 litri al secondo.
Oggi la vasca non è balneabile, è protetta dalla Soprintendenza, ma è perfettamente visibile da tutti i lati, ci si può camminare attorno, fotografare, osservare. L’effetto del vapore che sale in una mattina invernale è qualcosa che rimane impresso.
Ciò che colpisce di più è la proporzione: il borgo è minuscolo, ha una manciata di strade, qualche hotel, qualche ristorante. Eppure al centro c’è questa vasca monumentale che sembra appartenere a una città ben più grande. È una scena fuori scala, e questo la rende indimenticabile.
Storia di Bagno Vignoni: dai Romani a Lorenzo il Magnifico
Le acque di Bagno Vignoni erano già conosciute in epoca romana: la Via Cassia, che passa nei pressi, fu costruita anche per permettere ai Romani di raggiungere le sorgenti termali della zona. Il borgo medievale si sviluppò lentamente attorno alle sorgenti, e nel Medioevo divenne una tappa importante per i pellegrini della Via Francigena, che apprezzavano sia le acque curative che la possibilità di rifornirsi prima di proseguire verso Roma.
La vasca che vediamo oggi fu costruita durante il Medioevo, ma acquisì importanza definitiva tra il XIV e il XV secolo, quando cominciarono a frequentarla personaggi illustri. Tra questi, Lorenzo il Magnifico e Santa Caterina da Siena, che venivano a Bagno Vignoni per le cure termali, lei per l’artrite, lui per i problemi alle mani.
La presenza di figure così importanti testimonia quanto il posto fosse apprezzato nella cultura dell’epoca.
Dove fare il bagno a Bagno Vignoni oggi
Poiché la vasca principale non è balneabile, i visitatori che vogliono immergersi nelle acque termali hanno alcune alternative:
Terme Libere del Gorello: a poca distanza dal centro del borgo, lungo il torrente Orcia, ci sono alcune vasche naturali formate dall’acqua termale che scorre verso il basso. L’accesso è gratuito, le vasche sono più piccole e meno spettacolari della vasca principale, ma l’acqua è termale e l’accesso è libero. Da non confondere con il Gorello di Saturnia.
Stabilimenti a pagamento: nei dintorni di Bagno Vignoni ci sono diversi stabilimenti che offrono piscine termali all’aperto con accesso a pagamento. L’Acqua Viva, il Parco dei Mulini (con vasche storiche recuperate sotto le antiche ruote dei mulini) e altri offrono esperienze diverse, con prezzi che vanno dai 15 ai 30 euro a persona.
Il Parco dei Mulini merita una menzione speciale: le piscine termali sono state ricavate nelle vecchie installazioni dei mulini medievali, con l’acqua calda che scorre tra le strutture in pietra recuperate. È un posto con un carattere autentico.
La Val d’Orcia intorno: cosa vedere in una giornata
Il vero punto di forza di Bagno Vignoni è la sua posizione: nel cuore della Val d’Orcia, patrimonio UNESCO, circondato da alcuni dei borghi medievali più belli d’Italia.
In 30-40 minuti di auto da Bagno Vignoni si raggiungono:
- Pienza (12 km): la città rinascimentale di papa Pio II, con il Duomo, il Palazzo Piccolomini e il Pecorino DOP
- Montalcino (25 km): il borgo del Brunello, con la Fortezza medievale e le cantine
- San Quirico d’Orcia (7 km): piccolo borgo medievale con la Collegiata romanica e gli Horti Leonini
- Castiglione d’Orcia (12 km): borgo meno visitato, con una rocca e panorami splendidi sulla val d’Orcia
Una giornata organizzata bene potrebbe prevedere: mattina alle terme, pranzo a Bagno Vignoni o San Quirico, pomeriggio a Pienza o Montalcino.
Come arrivare da Poggibonsi
Bagno Vignoni si trova a circa 60 chilometri da Poggibonsi. Il percorso più comodo è:
- SS2 Via Cassia verso sud fino a San Quirico d’Orcia
- Da San Quirico, si svolta verso Bagno Vignoni (circa 5 km)
Il tragitto dura circa 55-60 minuti, attraversando paesaggi bellissimi: le crete senesi, il profilo di Montalcino, la Val d’Orcia.
Non ci sono trasporti pubblici comodi. L’auto è praticamente obbligatoria.
Il parcheggio a Bagno Vignoni è gratuito, fuori dal centro storico, e solitamente disponibile anche in media stagione.
Il periodo migliore per visitarlo
Bagno Vignoni funziona tutto l’anno, ma ci sono momenti migliori di altri.
Inverno (dicembre-febbraio): il vapore sulle vasche è più intenso con il freddo. Il borgo è quasi vuoto. Si respira un’atmosfera raccolta e autentica. Il rovescio della medaglia è che fa freddo e alcuni stabilimenti possono avere orari ridotti.
Primavera (marzo-maggio): la Val d’Orcia è nel pieno della sua bellezza, i cipressi, i prati verdi, i fiori selvatici. La folla è moderata, le temperature gradevoli.
Estate (giugno-agosto): la folla è massima, specialmente ad agosto. Il caldo rende l’immersione nell’acqua calda meno appealing. Da preferire la mattina presto o la sera.
Autunno (settembre-novembre): come la primavera, è un periodo ottimo. La vendemmia nei vigneti circostanti aggiunge un elemento visivo splendido.
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Hotel Alcide è a Poggibonsi, nel cuore della Val d’Elsa.
A 25 km da Siena, 12 da San Gimignano, nel cuore del Chianti.
Dal 1849, la famiglia Ancillotti accoglie i propri ospiti.
